「銀歯にしますか？それとも、自費のセラミックにしますか？」
歯の治療で、歯科医にこう尋ねられて戸惑った経験はありませんか。
突然の選択に、それぞれの違いもよく分からないまま、なんとなく決めてしまったという方もいらっしゃるかもしれません。
こんにちは。
元歯科医で、現在はメディカルライターをしている三浦陽子と申します。
かつて臨床現場で多くの患者さんと向き合ってきた経験から、この「銀歯か、セラミックか」という問いが、単なる素材選び以上の、深い悩みを含んでいることを知っています。
この記事では、それぞれの素材のメリット・デメリットを丁寧に解説するだけでなく、あなたにとっての最良の選択とは何かを、一緒に見つけるお手伝いをします。
この記事を読み終える頃には、ご自身の価値観に合った、納得のいく答えがきっと見つかるはずです。
銀歯とセラミック、それぞれの基本知識
まずは、銀歯とセラミックがそれぞれどのようなものか、基本的な知識から見ていきましょう。
銀歯とは？：使われる素材と歴史的背景
一般的に「銀歯」と呼ばれているものは、金銀パラジウム合金という金属でできています。
金、銀、銅、パラジウムなどを混ぜ合わせた合金で、健康保険が適用されるため、比較的安価に治療が受けられるのが特徴です。
古くから虫歯治療で広く使われてきた、実績のある歯科材料と言えます。
セラミックとは？：近年注目される理由
一方のセラミックは、お茶碗などの陶器をイメージしていただくと分かりやすいかもしれません。
陶材でできており、色や透明感を天然の歯に非常に近く再現できるため、見た目の美しさが最大の魅力です。
近年では、見た目だけでなく機能面でも優れたセラミック素材が開発され、選択する方が増えています。
保険適用の違いと費用感
この二つの最も大きな違いの一つが、費用です。
銀歯は保険が適用されますが、セラミックは基本的に自費診療となります。
| 種類 | 適用 | 費用目安（3割負担の場合） | 特徴 |
|---|---|---|---|
| 銀歯 | 保険適用 | 詰め物：約3,000円〜 被せ物：約5,000円〜 | 安価だが、見た目や金属アレルギーのリスクが懸念される。 |
| セラミック | 自費診療 | 詰め物：約4万円〜 被せ物：約7万円〜 | 高価だが、審美性や生体親和性に優れる。 |
※費用はあくまで目安であり、治療する歯の部位や大きさ、歯科医院によって異なります。
見た目と機能性の比較
次に、見た目の美しさ（審美性）や、素材としての強さ（機能性）を比べてみましょう。
審美性：自然な見た目を重視するなら？
笑った時に口元から金属がキラリと光るのが気になる、という方は多いのではないでしょうか。
銀歯は金属であるため、どうしても口の中で目立ってしまいます。
その点、セラミックは光の透過性も天然の歯に近く、他の歯と見分けがつかないほど自然に仕上げることが可能です。
特に人目に触れやすい前歯の治療では、セラミックの美しさが際立ちます。
耐久性と劣化のしやすさ
「固いものを噛んでも大丈夫？」という心配もありますよね。
- 銀歯: 金属なので十分な強度があり、欠けたり割れたりする心配は少ないです。ただ、長年使っていると金属が少しずつ変形し、歯との間に隙間ができてしまうことがあります。
- セラミック: 非常に硬い素材ですが、陶器と同じように、強い衝撃が一点に集中すると割れてしまうリスクもゼロではありません。しかし、近年のジルコニアセラミックなどは、奥歯にも使えるほどの強度を持っています。
金属アレルギーと身体への影響
私が臨床にいた頃も、特に気にされる方が多かったのが金属アレルギーの問題です。
銀歯は、唾液によって少しずつ金属イオンが溶け出し、体内に蓄積されることがあります。
これが原因で、口内炎や歯ぐきの黒ずみ（メタルタトゥー）、さらには手足の湿疹といった全身的なアレルギー症状を引き起こす可能性があるのです。
セラミックは金属を一切含まないため、こうしたアレルギーの心配がなく、身体にとても優しい素材と言えます。
治療後の経過とメンテナンス性
治療して終わり、ではありません。
その歯と、これから何年、何十年と付き合っていくことになります。
銀歯の経年劣化と再治療のリスク
銀歯の治療で最も注意したいのが、虫歯の再発（二次虫歯）のリスクです。
歯と銀歯をくっつけているセメントは、時間とともに劣化して溶け出し、そこにできたわずかな隙間から虫歯菌が侵入してしまうのです。
銀歯の下で虫歯が進行していても気づきにくく、神経を抜かなければならないほど悪化してしまうケースも少なくありませんでした。
セラミックのメンテナンスと長持ちする工夫
セラミックは、歯と化学的に強力に接着させることができます。
そのため、隙間ができにくく、二次虫歯のリスクを大幅に減らすことが可能です。
また、セラミックの表面はツルツルしていて汚れ（プラーク）が付着しにくいため、清潔な状態を保ちやすいというメリットもあります。
もちろん、日々の丁寧な歯磨きや、歯科医院での定期的なメンテナンスが長持ちの秘訣です。
日々のケアで差が出る寿命の違い
適切なケアを続けた場合の、一般的な寿命の目安は以下の通りです。
- 銀歯の寿命: 約5〜7年
- セラミックの寿命: 約10〜15年以上
もちろん、これはあくまで平均的な数字です。
セラミックでも手入れを怠れば長持ちしませんし、銀歯でも丁寧にケアをすれば10年以上問題なく使えることもあります。
患者の生活スタイルと選び方
ここまで素材の違いを見てきましたが、ここからは「あなた自身」に焦点を当てて、選び方を考えていきましょう。
よく噛む人、噛みしめる癖がある人は？
おせんべいやナッツなど、硬いものがお好きな方。
あるいは、無意識に歯を食いしばる癖や、夜間の歯ぎしりがある方。
こうした方は、奥歯に非常に強い力がかかります。
この場合、強度を重視して、割れるリスクの少ないジルコニアセラミックや、あえて銀歯を選ぶという選択肢も考えられます。
ただし、歯ぎしりがある場合は、どの素材を選んだとしても、歯を守るためのマウスピース（ナイトガード）の装着をおすすめすることが多いです。
見た目を重視したい人に向いているのは？
接客業や営業職など、人前で話したり笑ったりする機会が多い方は、口元の印象を大切にしたいですよね。
そんな方には、やはり審美性に優れたセラミックがおすすめです。
自信を持って笑えることは、日々のコミュニケーションを円滑にし、心の健康にも繋がります。
ライフステージごとの選択：若年層と中高年層の違い
年代によっても、重視するポイントは変わってきます。
- 若年層の方: これから先、ライフステージの変化（就職、結婚など）が訪れる可能性があります。今は費用を抑えて銀歯にし、将来的にセラミックにやり直すという考え方もあります。
- 中高年層の方: 「これが最後の治療にしたい」という想いをお持ちの方も多い年代です。二次虫歯のリスクが低く、長く健康な状態を保ちやすいセラミックは、将来的な再治療の手間や費用を考えると、価値ある選択と言えるかもしれません。
歯科医の視点から見た「選び方の基準」
これまで多くの患者さんの相談に乗ってきて、私がいつも大切にしていたことがあります。
私が患者さんに伝えてきたこと
それは、「あなたにとって、何が一番大切ですか？」という問いかけです。
費用、見た目、将来の健康、日々の安心感…。
大切にしたい価値観は、人それぞれ全く違います。
完璧な素材はありません。
どちらの素材にも、良い面と、そうでない面があります。
だからこそ、ご自身の価値観を物差しにして、情報を整理していくことが何より重要なのです。
ケース別のおすすめ：前歯／奥歯／複数本の治療
もし私が今、患者さんにアドバイスをするとしたら、こんなお話をするでしょう。
- 前歯の治療なら
やはり見た目の印象が大きいので、セラミックをおすすめすることが多いです。自信のある笑顔は、人生を豊かにしてくれます。 - 奥歯の治療なら
噛む機能が最優先です。強度のあるジルコニアセラミックが良い選択肢ですが、費用を抑えたい場合は銀歯も選択肢の一つです。ただし、二次虫歯のリスクは丁寧にご説明します。 - 複数本の治療なら
お口全体のバランスを考えることが大切です。どの歯をセラミックにし、どの歯は銀歯で対応するかなど、優先順位をつけて計画的に治療を進めることをご提案します。
心と向き合う治療選択：不安や後悔を減らすために
治療法の選択は、とても勇気がいることです。
だからこそ、一人で悩まないでください。
分からないこと、不安なことは、納得できるまで歯科医に質問してください。
信頼できる歯科医は、あなたの言葉に真摯に耳を傾け、あなたにとっての最善の道を一緒に探してくれるはずです。
その対話こそが、後悔のない治療選択に繋がります。
まとめ
銀歯とセラミック、どちらを選ぶべきか。
その問いに、たった一つの正解はありません。
- 銀歯は、保険適用で安価に治療できる実績のある素材ですが、見た目や二次虫歯、金属アレルギーのリスクがあります。
- セラミックは、美しく身体にも優しい素材で、二次虫歯のリスクも低いですが、自費診療のため高価になります。
大切なのは、これらの情報を元に、ご自身のライフスタイルや価値観と照らし合わせ、「これなら」と思える選択をすることです。
その選択が、あなたの心の納得に繋がるはずです。
歯は、ただ食事をするための器官ではありません。
人と話し、笑い、あなたの人生を表現するための、大切なパートナーです。
どうぞ、ご自身の心と身体をいたわるように、歯の治療法も選んであげてくださいね。